افاد المعهد الوطني للرصد الجوي ان الاعتدال الخريفي يحدث عندما تكون أشعة الشمس عمودية على خط الاستواء مباشرة، مما يؤدي إلى تساوي طول الليل والنهار في جميع أنحاء العالم. يرجع ذلك إلى ميل محور دوران الأرض بزاوية 23.44 درجة، مما يتسبب في تغير زاوية سقوط أشعة الشمس على سطح الأرض خلال العام.
وفي يوم الاعتدال، يكون ميل الأرض بالنسبة للشمس صفراً، مما يجعل النهار والليل متساويين في الطول. بعد هذا اليوم، يبدأ النصف الشمالي من الكرة الأرضية في الميل بعيداً عن الشمس، مما يؤدي إلى قصر النهار وزيادة طول الليل تدريجياً حتى يصل إلى أقصر نهار في العام خلال الانقلاب الشتوي. أما في النصف الجنوبي، فتشهد زيادة في طول النهار استعداداً لفصل الصيف.
وهذه السنة يحدث الاعتدال الخريفي يوم الأحد 22 سبتمبر تحديدا على الساعة 13 و 43 دقيقة (توقيت محلي) والعكس بالنصف الجنوبي للكرة الأرضية حيث أن يوم الأحد 22 سبتمبر يوافق موعد الإعتدال الربيعي .
